Het digitale matchingsplatform HalloWerk is nu ook beschikbaar in de talen Engels, Oekraïens en Russisch. Hierdoor kunnen Oekraïense vluchtelingen die aan het werk willen HalloWerk in hun eigen taal gebruiken. Net als anderen gemeenten werkt Gemeente Rotterdam, één van de initiatiefnemers van HalloWerk, aan de opvang van Oekraïense vluchtelingen. ‘Het werkethos van de Oekraïners is enorm’, zegt Sheila Melicio, HalloWerk coach in Rotterdam. ‘Ze zijn ook erg gemotiveerd om een baan te vinden. Daarin springen ze er echt uit.’ Sheila is coach bij HalloWerk en zit gemiddeld één dag in de week in het zogeheten ‘Oekraïns Huis’ om de mensen daar te begeleiden naar een job. Ze doet dat samen met 25 andere collega-coaches.

Van online ontmoeting naar live contact

In haar werk voor de Rotterdammers heeft Sheila normaal geen live contact met de werkzoekenden. HalloWerk is een online platform waar werkgevers en werkzoekenden bijeen komen. ‘Al het werk daarvoor gaat telefonisch, via de mail of het platform. Nu heb ik wel contact met de Oekraïners die werk zoeken, omdat we in ontmoetingsplek ‘Oekraïns Huis’ zijn gaan zitten. Dat maakt het werk nu ook bijzonder’, zegt Sheila. De eerste plaatsingen zijn nu gerealiseerd en er zijn wekelijks successen te melden. De Oekraïners die werk wordt aangeboden moeten wel Engels kunnen spreken. Sheila vertelt dat voornamelijk hoogopgeleiden een baan willen die in het verlengde van hun opleiding ligt, maar die match is moeilijk te maken. ‘Ik zou het graag willen, maar die banen liggen niet voor het oprapen.’

Als je kunt, ga je werken

Toch laten de Oekraïners zich niet uit het veld slaan en willen ze ook ver beneden hun opleidingsniveau gaan werken. De meesten vinden werk in de horeca, dienstverlening, productie, hotels en de bouw. ‘Het gaat de Oekraïners om tijdelijk werk, want uiteindelijk willen ze allemaal het liefst weer terug, al was het maar omdat hun familie daar nog is. Ondertussen willen ze het liefst bezig zijn. Dat is hun aard: als je kunt, ga je werken.’ En als ze werk hebben gevonden vervalt de leefgeld regeling. Sheila zegt diepe bewondering te hebben voor de vluchtelingen. ‘Wij kunnen ons hier niet voorstellen hoe traumatisch deze hele ervaring voor hun moet zijn; om te vluchten uit je geboorteland waarin je een oorlog meemaakt en dan bij vreemde mensen aanklopt. Dan vinden ze ondanks alles ook nog de kracht om aan het werk te gaan. Bewonderenswaardig.’